Publication LePoint.fr

La décision subite de la Russie d’adhérer à l’OMC aux côtés du Bélarus et du Kazakhstan, et non plus seule, reflète le désenchantement des élites dirigeantes russes vis-à-vis de ce "temple" du commerce mondial, dont elles ne font plus une priorité, selon des experts.

Contre toute attente, le Premier ministre russe Vladimir Poutine a annoncé mardi que Moscou, Minsk et Astana allaient parachever leur union douanière et présenter la candidature de cette dernière à l’OMC, mettant ainsi un terme au processus d’adhésion individuelle des trois pays.

Pourtant, quelques jours auparavant, lors du Forum économique de Saint-Pétersbourg, la ministre russe du Développement économique Elvira Nabioullina et la commissaire européenne au Commerce, Catherine Ashton, avaient souligné la nécessité de boucler l’adhésion russe avant la fin 2009. La Commission européenne a fait savoir mercredi qu’elle attendait des "clarifications de la partie russe avant de spéculer" sur ce que cela veut dire. "Il s’est visiblement passé quelque chose entre-temps, même si ces déclarations étaient purement formelles et de routine", note Fiodor Loukianov, rédacteur de la revue La Russie dans la politique mondiale. "Les Américains n’ont peut-être pas répondu aux attentes", spécule-t-il. "Cela reflète l’impasse qui s’est formée au cours des négociations entre la Russie et l’OMC au cours des 16 dernières années", souligne de son côté Evgueni Volk, analyste de la fondation américaine Heritage, qui estime que les élites russes, lassées de ne voir rien venir, ne voient plus de salut dans cette organisation. La Russie est la dernière puissance économique à ne pas être intégrée au système commercial multilatéral. Après de longues et tortueuses négociations, son adhésion à l’OMC avait été remise en cause à la fois par Moscou et par les Etats-Unis en août 2008 après son intervention armée en Géorgie. Depuis, les autorités russes avaient réaffirmé leur volonté d’intégrer le "temple" du commerce mondial. Mais la Géorgie, déjà membre de l’OMC, menaçait de barrer la route de la Russie, l’adhésion d’un nouvel Etat à l’Organisation devant être approuvée par chacun des pays membres. "Lors du forum, tous ont dit qu’ils étaient pour une entrée rapide de la Russie dans l’OMC, mais le diable est dans les détails", remarque M. Volk. "Si on regarde bien tout ce qui n’est pas encore résolu, il est difficile de dire que la Russie aurait pu entrer dans l’OMC avant fin 2009". Les négociations achoppaient en effet sur plusieurs points, a rappelé mercredi le quotidien russe Gazeta, citant notamment les quotas sur la viande, les taxes d’exportations sur le bois que la Russie veut augmenter — handicapant de fait la Finlande, l’un des principaux pays producteurs de papier et de carton dans le monde —, ou encore la transparence de la législation.

Pour Evgueni Gavrilenko, de la banque d’investissement Troïka Dialog, la Russie n’a pas besoin de l’OMC dans la mesure où elle reste essentiellement un exportateur de matières premières (métaux, pétrole et gaz), un secteur qui n’est pas régulé par l’organisation. "En ce qui concerne les produits manufacturés, la Russie est peu compétitive et entrer dans l’OMC aura plus d’effet négatif à court terme", renchérit Evgueni Volk. "De fait la Russie préfère s’occuper de son espace post-soviétique", ajoute-t-il.

Toutefois, c’est un pari risqué, souligne M. Loukianov, qui rappelle que cette union douanière n’est encore que partielle et qu’elle peut toujours être mise à mal par les tensions entre la Russie et le Bélarus.